Patrimonialismo é um conceito desenvolvido pelo sociólogo Max Weber (1864-1920). Neste sentido, entende-se como patrimonialismo, um estilo de administração do Estado em que não há distinção entre o público e o privado. Em outras palavras, há pouca ou nenhuma distinção entre o que pertence ao Estado e o que pertence ao detentor do poder. Assim, um líder político é qualificado como patrimonialista quando, ao ocupar um cargo público, utiliza desta posição para “instrumentalizar” a estrutura estatal, criando mecanismos de controle, para satisfazer suas necessidades pessoais, ou seja privadas.
